российские войска взяли Варшаву, в ужасе понимает, что никогда больше не вернется на родину. Европейское, особенно французское, общественное мнение всецело на стороне Польши, в парламенте даже обсуждается вопрос военной помощи повстанцам. А Пушкин пишет стихотворение «Клеветникам России». Он начинает с того, что подавление восстания в Польше — это семейная ссора, в которую не надо вмешиваться чужим, «уже давно между собою враждуют эти племена». Потом он переходит на французов — заявляет, что они ненавидят русских из-за того, что Наполеон проиграл войну против России. И обещает, что если французы захотят снова отправить «своих озлобленных сынов» в Россию, то и те обязательно погибнут. (Точно такую же мысль в начале XXI века будет продвигать путинская милитаристская пропаганда: «Можем повторить», — будут говорить российские ура-патриоты, имея в виду способность воспроизвести Вторую мировую войну.) Правда, в отличие от путинских пропагандистов, Пушкин — сам дитя войны. Во время вторжения Наполеона ему было 13 лет, он учился в лицее под Петербургом. А в это время Москву, город, где он родился и провел детство, взяли и сожгли французские войска.

У современников Пушкина к этому стихотворению двоякое отношение. Часть публики рукоплещет, другая полна стыда и ужаса. Один друг, поэт Василий Жуковский, поддерживает и хвалит, другой — Петр Вяземский, осуждает его за неприличную сервильность. Некоторые знакомые перестают с Пушкиным здороваться, а приятельствовавший с ним польский поэт Адам Мицкевич пишет едкий сатирический ответ «Моим друзьям-москалям». Пушкин через несколько лет создаст про Мицкевича стихотворение «Он между нами жил», в котором удивится, что «мирный гость нам стал врагом». А еще попросит Бога, чтобы тот успокоил Мицкевича и «освятил его сердце» правдой.

Гоголь на восстание в Польше никак не реагирует — он родом из-под Полтавы, это самый центр Восточной Украины, далеко от протестующих районов, и там многие настроены антипольски. 22-летний писатель увлеченно сочиняет свою фантастику с украинским колоритом — как раз в 1831 году он создает повесть «Ночь перед Рождеством». И это единственное его произведение с реальными историческими персонажами.

Повесть написана по-русски — с прицелом именно на петербургскую аудиторию, однако в ней очень много украинизмов и народной лексики. А еще она очень смешная. Это один из первых примеров настоящей комической литературы на русском языке: до Гоголя по-русски много чего писали, но талантливых юмористических текстов было немного.

По сюжету, главный герой, кузнец Вакула, мечтает жениться на любимой девушке Оксане, но та говорит, что выйдет за него, только если он принесет ей туфельки, какие носит царица. Вакула думает утопиться, но случайно ловит черта и, оседлав его, отправляется в Петербург — к российской императрице Екатерине Великой.

У Екатерины — по Гоголю — как раз в это время находится делегация запорожских казаков. Вакуле удается внедриться в их группу и попросить туфельки. Остальные казаки в шоке от глупой затеи Вакулы — но императрица тронута его простодушием и дарит свою обувь. Вакула возвращается. Хеппи-энд: они с Оксаной женятся, а на прощание кузнец еще и лупит черта прутиком.

В сказке Гоголь использует несколько популярных в XIX веке образов святых православной церкви. Например, кузнец, летящий на черте в Петербург, — это аллюзия на святого Иоанна Новгородского, который, по легенде, верхом на дьяволе путешествовал в Иерусалим. Существует и святой, который прославился тем, что якобы высек черта, — его зовут Никита Бесогон. Именно этот псевдоним возьмет себе в XXI веке придворный российский кинорежиссер Никита Михалков, который станет одним из идеологов военного вторжения России в Украину в 2022 году. Но такой чертовщины Гоголь, конечно, не мог предвидеть.

Любопытно, что свою волшебную Украину писатель помещает во времена Екатерины Великой. Для него это сравнительно недавнее прошлое — он родился через 13 лет после смерти императрицы и в детстве наверняка слышал много историй и легенд о ней. В сказке Гоголя российская правительница выступает в роли доброй волшебницы, которая дарит главному герою то, что ему нужно. Но в жизни роль Екатерины Великой совсем другая — она для Украины скорее злой гений.

Гоголю это хорошо известно. Он не может не знать историю украинского казачества: предпоследний гетман Даниил Апостол — его земляк, он умер в 1734 году в том же селе Сорочинцы, где родился Гоголь — и в котором разворачивается действие значительной части его рассказов.

Казак, академик, гетман

За 100 лет до того, как Гоголь написал «Ночь перед Рождеством», история не менее сказочная, чем приключения кузнеца Вакулы, случилась с юным украинцем по имени Алеша Розум. Сын простого казака, он родился под Черниговом, подростком сбежал из дома в соседнее село, чтобы петь в церковном хоре. В 1731 году молодой певчий неожиданно попал на отбор в придворный хор и получил приглашение отправиться в Петербург. Там в Алешу влюбилась 21-летняя дочь российского императора Петра I Елизавета.

Через 10 лет Елизавета совершит дворцовый переворот и станет императрицей. А Алеша будет «ночным императором» — в 1742 году они тайно обвенчаются, он будет жить во дворце и сидеть рядом с императрицей на всех официальных мероприятиях, его будут называть графом Алексеем Разумовским — но об их браке никогда не будет объявлено официально.

Алеша очень любит Украину, он даже привозит императрицу на родину, в свое село, и знакомит с мамой. Правда, он совсем не государственный деятель и особенной заботы о земляках не проявляет. Зато пытается помочь своей семье — например, отправляет неграмотного 15-летнего брата Кирилла учиться за границу. И назначает ему воспитателя — молодого ученого Григория Теплова. Кирилл получает уникальное для неграмотного казацкого сына образование: он живет в Берлине у одного из величайших математиков XVIII века Леонарда Эйлера, и тот преподает ему науки. Через два года Разумовский-младший возвращается в Петербург, а когда в 1746 году ему исполняется 18 лет, императрица Елизавета назначает его президентом Императорской Академии наук. В реальности академией руководит его заместитель и воспитатель, 30-летний Теплов.

Юный Кирилл Разумовский, конечно, не интеллектуал, но европейским научным звездам, привлеченным для работы в Академии, он, как правило, нравится. Он держит себя с ними вежливо и просто, помнит, что еще недавно пас коров. Они же ведут себя с ним как с принцем. А вот Теплов крайне авторитарно управляет Академией, ученые его в большинстве своем ненавидят.

И скандалы в Академии не заставляют себя ждать. Едва ли не самый грандиозный связан с одной из первых попыток написать историю России. В этот момент каноническим историческим произведением остается «Синопсис» немца Иннокентия Гизеля. И вот в 1747 году Теплов и Разумовский назначают другого немца, Герхарда Миллера, на должность придворного историографа.

В 1749 году Миллер выступает с докладом «О происхождении имени и народа российского» — по сути, это первое научное исследование прошлого страны. Один из ключевых тезисов автора — скандинавское происхождение русских князей. Миллер опирается на старейшую киевскую летопись, «Повесть временных лет», в которой сказано, что князь Рюрик, основатель династии московских князей и царей, был викингом. А еще Миллеру кажется неубедительной версия о том, что варягов пригласили, — он считает, что они завоевали русские земли.

В XXI веке эта теория считается общепринятой и почти бесспорной, но в XVIII веке это скандал. Предыдущие цари, включая Ивана Грозного, мнили себя потомками римского императора Августа, не меньше. И доклад Миллера воспринимается как крайне оскорбительный.

Наиболее яростно против Миллера выступают академики, родившиеся в России, хотя их и меньшинство, большая часть — немцы. Особенно возмущается профессор кафедры химии и фанат «Синопсиса» Михаил Ломоносов. Он говорит, что теория о викингах — выдумки и клевета, а Миллер пытается очернить прошлое России, умолчать о ее победах и выпятить ее поражения.

Теплов принимает сторону Ломоносова, и по совету помощника 21-летний президент академии Разумовский демонстративно наказывает Миллера — лишает его звания профессора. Вдохновленный этим аппаратным успехом химик Ломоносов пишет собственный вариант истории России. Он уверен, что задача историографии — подчеркивать величие народа, а о темных страницах прошлого следует умалчивать. Впоследствии во многом благодаря своему политическому чутью и успешным интригам